O Cemitério São João Batista é conhecido por abrigar o túmulo de Maria Helena Dias Rodrigues, uma menina de apenas sete anos que se tornou conhecida como a “Menina Santa”.
Maria Helena morreu em 1965, vítima de um acidente de trânsito, mas sua história continua viva na memória dos moradores da cidade.
O Portal das Cidades entrevistou o historiador e genealogista José Luís Nogueira, que contou a história da Menina Santa.
Maria Helena era uma menina pobre que vendia balas no centro da cidade para ajudar a família. Um dia, enquanto atravessava a Avenida Peixoto Gomide, Maria Helena foi atropelada, vindo a falecer.
O sepultamento de Maria Helena foi realizado no cemitério São João Batista. No dia seguinte, o funcionário que abriu o cemitério encontrou o corpo da menina fora do túmulo, causando grande comoção na sociedade.
Após investigação policial, o coveiro foi preso por abusar sexualmente do corpo de Maria Helena.
A história de Maria Helena chocou a cidade e gerou uma grande comoção. A menina passou a ser considerada uma santa e, desde então, muitos milagres são atribuídos a ela.
Muitas pessoas relatam graças alcançadas , pela intercessão de Maria Helena por eles junto a Deus. E afirmam que ela é capaz de realizar milagres.
O casal de professores iniciou movimento para a beatificação de Maria Helena Dias
O casal de professores Alexandre Galvez Andrade e Lisandra de Cássia Andrade compartilhou sua história com a Menina Santa de Itapetininga. Eles se conheceram em 2003, casaram-se em 2005 e sempre sonharam em ter um filho. Após anos de tentativas, que incluiu a perda de uma gestação, Lisandra engravidou aos 41 anos e deu à luz uma menina chamada Maria Helena.
Na gravidez Lisandra pediu a intercessão da Menina Santa e o nome da filha do casal é uma homenagem pela graça alcançada.
O movimento para beatificar Maria Helena
Após alcançar a graça, o casal de professores iniciou um movimento para beatificar Maria Helena. Eles acreditam que ela é uma santa e que merece ser reconhecida pela Igreja Católica. O movimento já conta com o apoio de centenas de pessoas, incluindo moradores de Itapetininga e de outras cidades do Brasil. (veja o link para assinaturas pela beatificação de Maria Helena Dias)
https://chng.it/JXMq8SxNTw
A beatificação é o primeiro passo para a canonização, que é o processo pelo qual uma pessoa é declarada santa pela Igreja Católica. Para ser beatificada, uma pessoa deve ter sido reconhecida como tendo intercedido milagres.
